Apesar de ser um álbum firmemente enrizado no solo de Manchester, Picture Book não podia estar mais distante da herança pós-punk dessa cidade. Mick Hucknall se cansou rapidamente das restrições do punk e viu no Simply Red, especialmente Picture Book, um veículo perfeito para ampliar as suas habilidades como vocalista. Lançado em outubro de 1985, apenas um ano depois de ter formado a banda com três ex-membros do Durutti Column, o álbum obteve sucesso imediato de público.
Tendo como música emblemática o soul Money's Too Tight (To Mention) - uma versão do sucesso R&B dos Valentine Brothers -, Picture Book subiu gradualmente nas paradas até atingir o segundo lugar na Inglatera, em julho de 1986. A principal razão foi a m´´usica Holding Back The Years, de Hucknall, uma balada sobre arrependimento e tempo perdido que fez com que a banda estourasse na Inglaterra e nos Estadis Unidos. O cantor teri dificuldade para repetir essa estupenda perrformance vocal que rendeu o primeiro lugar na Billboard americana.
Picture Book não se limita, contudo, ao soul suave. Também há resquicios do passado mais roqueiro de Hucknall - Look At You Now e No Ddirection. Além disso, aparecem influências jazzísticas da banda em Sad Old Red e Heaven.
Atualmente muitos dizem que a incosistência da formação da banda, tendo o vocalista ccomo única figura fixa, impediu o Simply Red de atingir novamente o nível desse álbum de estréia. Mas Pictue Book ao menos prova que o superstar ruivo chegou aonde está por bos motivos.
Texto retirado de | 1001 Discos Para Ouvir Antes de Morrer
(Collector's Edition 2008)
01. Come To My Aid
02. Sad Old Red
03. Look At You Now
04. Heaven
05. Jericho
06. Money's Too Tight (To Mention)
07. Holding Back The Years
08. Open Up The Red Box
09. No Direction
10. Picture Book
Bonus
11. Money's Too Tight (To Mention) (The Cutback Mix)
12. Come To My Aid (Survival Mix)
13. Holding Back The Years (12" Extended Mix)
14. Jericho (12" Extended Mix)
15. Open Up The Red Box (12" Extended Mix)
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